Háskólinn í Reykjavík sýnir styrk sinn í rannsóknum og alþjóðleg áhrif á WGC2026

Í júní komu yfir 2.000 fulltrúar frá 73 löndum saman í Calgary í Kanada á World Geothermal Congress (WGC) 2026, sem enn á ný staðfesti stöðu sína sem stærsta og mikilvægasta alþjóðlega ráðstefna jarðhitasamfélagsins. Þar komu saman rannsakendur, leiðtogar atvinnulífsins, stefnumótendur, kennarar og nemendur til að kynna nýjar rannsóknir, efla alþjóðlegt samstarf og ræða framtíð jarðhita.

Ráðstefnan hafði sérstaka þýðingu fyrir Ísland að þessu sinni, en landið var Official Country Partner undir yfirskriftinni "Home of Geothermal." Með þátttöku rúmlega 100 fulltrúa frá íslenskum fyrirtækjum, háskólum, opinberum stofnunum og rannsóknastofnunum var dregin skýr mynd af leiðandi stöðu Íslands í þróun og nýtingu jarðhita og mikilvægu hlutverki landsins í áframhaldandi framþróun greinarinnar á alþjóðavísu.

Innan íslensku sendinefndarinnar lagði Háskólinn í Reykjavík fram mikilvægt framlag með þátttöku starfsfólks, nemenda, útskrifaðra nemenda og Iceland School of Energy (ISE), framhaldsskóla háskólans á sviði sjálfbærrar orku. Viðvera háskólans endurspeglaði alla vikuna bæði öflugt rannsóknastarf hans og þau alþjóðlegu áhrif sem útskrifaðir nemendur hans hafa um allan heim.

Rannsóknir sem knýja fram nýsköpun

Rannsakendur og nemendur frá Háskólanum í Reykjavík kynntu rannsóknir sem taka á mörgum af helstu áskorunum jarðhitageirans, allt frá því að bæta orkuvinnslu úr jarðhita og þróa ofurheitan jarðhita til þess að beita vélanámi og stafrænni tækni í rekstri jarðhitakerfa.

Fyrir hönd Háskólans í Reykjavík kynntu rannsóknir sínar Agata Rostran, Arkaitz Manterola Donoso, doktorsnemi, Nursanty Elisabeth Banjarnahor, doktorsnemi, Dr. María Sigríður Guðjónsdóttir, dósent, og Dr. Juliet Newson, forstöðumaður Iceland School of Energy. Framlag þeirra var eftirfarandi:

• Agata Rostran – Field Validation of a Machine Learning Model for Real-Time Prediction of Geothermal Well Output using Differential Pressure Measurements
• Arkaitz Manterola Donoso – Geothermal Well Interconnection Analysis using Stock Reservoir Modeling
• Dr. María Sigríður Guðjónsdóttir – Utilization of Superhot Geothermal Fluids from the Krafla Magma Testbed Project; Connecting High- and Low-Pressure Geothermal Wells Using a Supersonic Ejector: Analysis of Field Tests at the Þeistareykir Geothermal Power Plant
• Nursanty Elisabeth Banjarnahor – The Design of the Geothermal Laboratory (GEOLAB) at Hellisheiði Geothermal Park

Útskrifaðir nemendur Háskólans í Reykjavík á alþjóðlegum vettvangi
Ráðstefnan sýndi einnig þau alþjóðlegu áhrif sem útskrifaðir nemendur Iceland School of Energy við Háskólann í Reykjavík hafa haft. Margir þeirra sneru aftur á WGC2026, ekki lengur sem nemendur heldur sem rannsakendur, verkfræðingar, ráðgjafar og leiðtogar í jarðhitageiranum.

Meðal útskrifaðra nemenda sem kynntu rannsóknir sínar voru:

• Alexandra Martin (útskrifuð 2024), Research and Innovation Engineer hjá Orkuveitan, kynnti Geothermal Waste to Value: Quantifying Availability at Hellisheidi Cogenerative Power Plant.
• Christine Groves (útskrifuð 2025) kynnti plakat byggt á meistararitgerð sinni, Numerical Modeling of Supersonic Ejectors for Combining High- and Low-Pressure Steam for Geothermal Applications.
• Nahashon Karanja Nzioka (útskrifaður 2025), Principal Engineer (Drilling) hjá KenGen, kynnti Casing Failure in Geothermal Wells: A Case Study of a Well in the Olkaria Geothermal Field and Lessons in Well Integrity Management.
• Julia Lee Reimer (útskrifuð 2023), Geochemical Lab and Field Specialist hjá Landsvirkjun, kynnti vísindaplakat og tvær tæknilegar kynningar sem studdu við jarðhitarekstur á Krafla- og Þeistareykjavirkjunum.
• Jackson Grimes (útskrifaður 2022), Director of Global Engagement hjá Project InnerSpace, tók þátt í alþjóðlegri pallborðsumræðu Geothermal for the SDGs.
• Jeffrey M. Andel (útskrifaður 2023), Senior Science Research Specialist hjá Philippines Department of Energy, kynnti Philippines Country Update.

Ráðstefnan gaf einnig tækifæri til að hitta á ný útskrifaða nemendur sem starfa víðs vegar um jarðhitageirann, þar á meðal Sarah Sternbergh (útskrifuð 2016), Senior Engineer hjá Tetra Tech; Casey Lavigne (útskrifuð 2018), Geothermal Power Engineer hjá Jacobs; Chelsea Cervantes (útskrifuð 2019), Project Geologist hjá Seequent; og Nicholas Fry (útskrifaður 2021), Geothermal District Energy Consultant hjá Jacobs.

Saman endurspegla þessir útskrifuðu nemendur nær áratug af sérfræðingum frá Háskólanum í Reykjavík sem starfa nú við jarðhitaleit, boranir, vinnslu- og jarðhitageymafræði, hitaveitur, ráðgjöf, tækniþróun og verkefnaþróun um allan heim. Starfsferill þeirra endurspeglar áherslu Háskólans í Reykjavík á að mennta sérfræðinga sem geta lagt mikilvægt af mörkum til orkuskipta á heimsvísu.

Að byggja upp tengsl utan ráðstefnunnar

Þótt tæknidagskráin hafi verið í forgrunni á WGC2026 skapaði ráðstefnan einnig tækifæri til að efla samstarf, hitta á ný útskrifaða nemendur og byggja upp ný tengsl milli háskóla, atvinnulífs og opinberra stofnana. Fyrir Háskólann í Reykjavík var ráðstefnan tækifæri til að sjá áhrif rannsóknasamfélags síns og sívaxandi hóps útskrifaðra nemenda sem beita þekkingu sinni víða um heim.

Nataly Castillo Ruiz (útskrifuð 2019), Reservoir Modeling Engineer in the Reservoir Development Team, Development and Major Projects hjá Contact Energy á Nýja-Sjálandi, sagði um ráðstefnuna:

"This World Geothermal Congress showed the growth and opportunities our industry is facing. From growing interest from new industries to the expansion of existing geothermal applications, the momentum is clear. Collaboration, communication with stakeholders, and advocacy were common themes throughout the sessions. Seeing Iceland School of Energy graduates presenting, leading projects, and sharing their expertise demonstrated the impact of the programme. ISE has been the starting point for many remarkable professional journeys. All the graduates we met are doing incredible things in the industry and continue to make important contributions. It was a showcase of ISE's contribution to the geothermal industry."

Orð hennar endurspegluðu vel það sem einkenndi ráðstefnuna alla vikuna: þrátt fyrir að Háskólinn í Reykjavík komi frá litlu landi ná áhrif hans á alþjóðlegt jarðhitasamfélag langt út fyrir landsteinana. Með rannsóknum sínum, útskrifuðum nemendum og öflugu alþjóðlegu samstarfi heldur háskólinn áfram að leggja sitt af mörkum til að móta framtíð jarðhita.